Het Prinsenveld: 10 ha in beheer
Het Prinsenveld is gelegen in het noordoosten van de gemeente in Hofstade en het grenst aan één zijde aan het het Blosodomein. Het gebied is eigendom van het OCMW-Mechelen en het is een tiental hectaren groot. Sinds 2006 wordt het gehuurd door Natuurpunt.
Het Prinsenveld is sinds 1976 beschermd als landschap, omwille van de natuurlijke rijkdommen van het gebied. De graslanden worden doorsneden door grachten en bomenrijen en ook groepen struiken zijn aanwezig. Bijzonder zijn ook de eeuwenoude rijen knoteiken, die zich vooral aan de randen bevinden.
Het zacht glooiend reliëf zorgt voor heel wat variatie in de weiden. Op de hoger gelegen zandige delen liggen schrale en dorre graslanden Daarnaast komen glanshaverhooilanden voor en in de natste delen worden moerassige tot natte zones aangetroffen.
Voor de klassering in 1976 werden heel wat inventarisaties uitgevoerd Zo vond men o.m. wederik, bitterzoet, kattestaart, wolfspoot, glidkruid, moerasspirea, valeriaan, koninginnenkruid, en in de natste delen egelboterbloem, kleine ratelaar, hazenzegge en tweerijïge zegge.
Meerdere merkwaardige vogelsoorten werden hier waargenomen, zoals kievit, steenuil, ransuil, veldleeuwerik, boompieper, graspieper, grauwe klauwier, klapekster, grauwe vliegenvanger, roodborsttapuit, nachtegaal en geelgors.
Op dit ogenblik zijn de meeste van deze soorten echter verdwenen.
Het gebied wordt nu beheerd door Natuurpunt, met de bedoeling de vroegere ecologische waarden zoveel mogelijk terug te krijgen en het landschap te herstellen in zijn oorspronkelijke vorm.
Belangrijke bedreigingen zijn de verbossing en de verruiging van de graslanden. In 2006 werd het geheel een eerste keer gemaaid door een werkploeg van Natuurpunt, om de grote oppervlakten van o.m. ridderzuring, pitrus, kruipende boterbloem en andere weinig waardevolle planten terug te dringen. Het effect hiervan was bij het uitgroeien in de lente onmiddellijk duidelijk: er verscheen een veel grotere diversiteit in de plantengroei.
De volgende jaren zal gemaaid en gehooid worden door een landbouwer. Door maaien kan de nodige verschraling verkregen worden, zodat opnieuw kansen gecreëerd worden voor interessantere plantensoorten.
Om meer variatie in de structuur van de vegetatie te verkrijgen zal ook nabegraasd worden met runderen. Omdat de vroegere afsluiting op meerdere plaatsen onderbroken was en heel wat delen ervan in zeer slechte staat, werd geopteerd voor een totaal nieuwe omheining, die eveneens door een werkploeg van Natuurpunt werd aangebracht.
Het opzet van gans dit project is het herstellen van een waardevol natuurgebied in dit deel van de gemeente, waar ook elke voorbijganger zal kunnen genieten van de mooie landschappelijke elementen die er aanwezig zijn.
Vorige pagina: Moord in de poel
Volgende pagina: Knoteiken