Rubenswei
In 1999 kon Natuurpunt het 16 ha grote Vriezenbroek verwerven. In dezelfde aankoop zat ook een weide van 0.673 ha langs de Rubenslaan en de Weerdesteenweg te Elewijt.
Aan de kant van de Rubenslaan zoomt een houtkant het perceel af. Langs de Weerdesteenweg staan een aantal jonge boompjes, vooral wilg en es. Aan de west- en noordzijde vinden we oude populieraanplantingen.
Midden op onze weide staat een klein bosje van gemengd hout: vooral wilg en es, en in mindere mate zomereik en zwarte els. Al bij al een heel aantrekkelijk bosje voor insecten en vogels.
De weide is vrij gevarieerd en hoewel opgehoogd, op sommige plekken relatief vochtig. Op ander plekken is het dan weer heel wat droger. In het voorjaar is knolsteenbreek de blikvanger. Later op het seizoen zwaait de magriet de boventoon. Verheugend is ook de aanwezigheid van heelblaadjes, brede wespenorchis en grote keverorchis. Verrassend kan zeker het voorkomen van een tiental plantjes kivietsbloem genoemd worden.
In de rand, langs zowel Weerdesteenweg als Rubenslaan, vinden we een aantal planten grote pimpernel. De Rubensweide maakt dus niet onterecht deel uit van de "Pimpernelgraslanden van Zemst".
Ons beheer is vooral gericht op het soortenrijk houden van de weide. We maaien tweemaal per jaar: een eerste keer eind mei, begin juni en een tweede keer eind september of begin oktober. Waar we in de eerste jaren rekenden op de werkploegen van Natuurpunt, wordt het maaien nu uitgevoerd door een landbouwer, met wie we jaarlijks een contract afsluiten. Een mooie samenwerking dus tussen landbouw en natuurbeheer. Het maaien van de berm betekent werk op de plank voor onze vrijwilligersploeg. Het hooi daarvan wordt op de ruiters opgestapeld, die ons gebied sieren.
Het centrale bosje willen we jong houden en zien we liever niet in omvang toenemen. De houtkant willen we ook niet al te fors laten uitgroeien om toch voldoende licht in de weide toe te laten.
Een aantal zeer oude populieren van de buren helt gevaarlijk ver over onze perceelsgrenzen. Na elke flinke storm rept de vrijwilligersploeg van Natuurpunt Zemst, zich naar de Rubenswei om omgevallen bomen op te ruimen.
"Geniet van dit plekje natuur" staat op een bordje aan de rand van de weide te lezen. Laat ons duidelijk wezen, dit is geen uitnodiging aan quad-rijders of motocrossers om over ons terrein te razen.
Onze conservator: Mark Vermeulen